En ésta publicación Ramiro Durán nos explicará la técnica para enderezar antiguas figuras clásicas de goma de manera eficiente. Empecemos...
"Es usted un buen médico, Clipton, pero tiene mucho que aprender sobre el ejército" (Coronel Nicholson).
1. INTRODUCCIÓN
De la gran cantidad de figuras militares que comercializó la casa Jecsan entre los años 50 y 60 hay un grupo que, en mi opinión, destaca sobre el resto: la magnífica serie dedicada a los prisioneros ingleses, procedente, como tantas otras, del taller de los hermanos Castells de Barcelona y convertida hoy en dia en objeto de culto entre los coleccionistas. Esta basada, como ya sabemos, en la célebre película "el puente sobre el rio Kwai" estrenada en 1957 y ganadora de siete Oscars, a cuyo gran éxito deben estas figuras, una docena en total, su existencia.
Fueron pioneras en su género y de una calidad excelente, realizadas primero en goma y más tarde en plástico. Jugué con ellas de pequeño, aunque confieso que no les hacía mucho caso, prefiriendo otras en actitudes más belicosas y combativas...Pero vamos al grano: no hace mucho me topé con una figura de goma del mayor Clipton, el oficial médico del grupo de prisioneros. Era prácticamente nueva, sin jugar y la ofertaban a buen precio, pero tenía un serio inconveniente: estaba muy encorvada. Quizás salió así del molde, quien sabe, o la goma se fué alterando con el paso del tiempo, pero el hecho es que la figura había quedado definitivamente doblada y manteniéndose a duras penas en un difícil equilibrio, como podemos comprobar en la imagen inicial.
En las cuatro siguientes fotografías aparece junto a otra figura igual, también de goma, que logró mantener la postura erecta a lo largo de los años. Vista de frente o de espalda el defecto no parece tan evidente, pero en las fotografías de perfil se aprecia una acusada inclinación hacia delante y, en menor medida, hacia la izquierda, con la peana totalmente arqueada. Mi primera reacción fué desecharla, pues ya tenía esa figura en mi colección, pero he sido médico militar durante muchos años y de alguna manera me sentí doblemente solidario con mi colega, por lo que en un arrebato emocional, formalicé la compra y decudí echarle una mano para tratar de mejorar su desgalichado aspecto.
2. EL DIAGNÓSTICO DE LA DOLENCIA
Laprimera pregunta que siempre me hago ante una figura estropeada, una vez hecha la valoración inicial de daños y perjuicios, es algo tan simple como si tiene o no tiene arreglo. En el segundo supuesto lo consideraremos como "siniestro total" pasándola sin más al cajón de los repuestos para aprovechar las partes útiles. Pero aún en el primer caso, cuando la figura puede ser reparada, hemos de valorar si ello merece la pena. Y aquí hemos de considerar múltiples factores de todo tipo: el material de que está hecha la figura, el grado de deterioro de la misma, la posibilidad de que el intento de reparación la estropee más aún, como sucede con las figuras que han perdido el plastificante y se vuelven rígidas y altamente frágiles (incluso esto tiene solución, pero ya lo trataremos en otra ocasión), la presencia de defectos estructurales complejos, pero no irreversibles, la pérdida de elementos de difícil sustitución, como extremidades, armas o cabezas, los roces o rayaduras profundos, una pérdida importante de la pintura original o, lo que es peor, un repintado chapucero y, por último, la pesadilla de cualquier restaurador: la presencia de una bienintencionada, generosa y consistente capa de pegamento fruto de una "restauración" anterior. Además de todo ésto, se han de considerar otras cuestiones: ¿Se trata de una figura valiosa, escasa o rara? ¿Qué valor particular -aquí entra en juego el factor humano- tiene esa figura para su dueño? ¿Cuánto nos va a costar el arreglo en tiempo y dinero? ¿Estamos capacitados en habilidad, materiales y herramientas para llevarlo a cabo o la reparación podría acabar mal, arruinando definitivamente la figura? ¿Perderá ésta gran parte de su aspecto original tras nuestra intervención? Ojo aquí, porque no se trata de hacer una transformación sino de que la figura reparada sea lo más parecida posible a como estaba, o a como debería estar conforme a su edad, suponiéndole un aceptable estado de conservación, por lo que a veces es mejor no pasarse reparando, sobre todo en la pintura, pues para que la reparación sea creíble la figura debe conservar una cierta pátina similar a la producida por el paso del tiempo...
Pues bien, una vez revisado todo lo anterior y tomada la decisión de acometer la reparación, hemos de establecer un plan de acción, concretando nuestro diagnóstico de la manera más exacta posible - si es preciso anotando en un papel todos los daños, como si fuese un parte de lesiones- a fin de establecer un orden de prioridad en los arreglos. Puede que alguien piense que ésto es una exageración, pero la experiencia me ha demostrado reiteradamente que los impulsos repentinos que conducen a acciones correctoras no meditadas ni planificadas acaban con harta frecuencia en meteduras de pata a veces irreversibles. Por lo tanto, creo que cualquier tiempo dedicado a revisar concienzudamente la figura y a diseñar nuestro particular plan de acción nos reportará sin duda posteriores beneficios.
La secuencia que sigo habitualmente es reparar en primer lugar aquellos defectos estructurales de más envergadura, luego los de menor cuantía y, por último la pintura, procurando que los diferentes arreglos no interfieran entre sí.
En el caso de que haya alguna sustancia extraña impregnando una parte o toda la figura ( se puede uno encontrar con pegamentos de diferentes tipos, pintura espesa, tinta de rotulador, grasa o simple suciedad) hay que retirar la misma mediante el procedimiento que se precise antes de iniciar cualquier reparación. Recuerdo una figura de cierta calidad que reparé hace años que estaba impregnada de laca de uñas de color rojo, que supongo imitaba la sangre de alguna herida grave, la imaginación infantil no tiene límites...
Pero en éste caso concreto nos lo han puesto fácil: la figura está como nueva, muy bien conservada, sin roturas, pérdidas de material ni faltas de pintura y se ve claramente que el motivo de la deformidad es un acusado abombamiento hacia abajo de la gruesa peana, generando una tensión que ha producido a su vez una deformidad de la pierna derecha a la altura de la pantorrilla, que presenta, como vemos, una acusada convexidad posterior. Por lo tanto, según marcan las flechas en la imagen siguiente, tenemos un problema fundamental -la curvatura hacia abajo de la peana- y otro secundario, pero no menos importante -la curvatura hacia atrás de la porción distal de la pierna, bajo la rodilla. Solucionaremos ambos por este orden.
3. LA RECTIFICACIÓN DE LA BASE DE LA FIGURA ( Y DEL PROBLEMA )
Daré en primer lugar unas breves pinceladas de alquimia doméstica. Todos sabemos que el calor ablanda la goma, haciéndola más dúctil al aumentar su temperatura. Pero esto no dura mucho, recuperando de nuevo su forma primitiva al enfriarse. No obstante, es un fenómeno muy interesante, que nos puede servir de ayuda para enderezar una pieza pequeña si, tras calentarla con un secador de pelo durante un minuto, no se precisa más, la enderezamos a nuestra conveniencia y la ensartamos por su eje mayor con un alfiler sujeta por una tenacilla o alicate. En las piezas de poco grosor esto funciona bien, pero cuando probé con peanas de goma o figuras de mayor volumen, el procedimiento no me acabó de convencer. Probé también a calentar el alfiler con un encendedor e introducirlo casi al rojo en la pieza a rectificar. Funciona bien sobre el plástico, pero no tanto en la goma. Al cabo del tiempo de ir puliendo el invento, lo que me ha resultado más útil ha sido rectificar la pieza con ayuda de las manos o un alicate forrado de papel de cocina o similar para no dañar la pintura ni dejar marcas y a continuación, mediante una broca fina de calibre ligeramente superior al de la aguja que vayamos a insertar, hacer una agujero en la dirección deseada, extraer algo de material retirando la broca -se pueden hacer varios pases en el mismo orificio- e insertar a continuación, manteniendo la pieza de goma en la postura deseada, la guja o el alfiler, que han de ser rígidos, de acero templado, del que se quiebra al intentar doblarlo. Los alfileres de hierro dulce que se pueden doblar no nos sirven para este menester, como tampoco el hilo de alambre, a no ser que la pieza a rectificar sea curva y de poco volumen y nos interese darle forma después de introducir la guía metálica. Utilizo habitualmente un pequeño portabrocas como el que aparece en la foto.
Vemos en la visión lateral que, tras introducir la broca, la peana ha quedado completamente rectificada. Y, con la broca aún adentro, sí que podemos aprovechar para calentar la peana un minuto con el secador: esto nos servirá para mantener más fácilmente la posición correcta de la peana al introducir la aguja.
Vemos en la siguiente imagen, comparando la figura dañada con la de referencia que, una vez insertado el alfiler, se ha corregido en gran medida la curvatura de la peana, que ahora es casi plana, aunque la doblez de la pierna derecha aún inclina la figura hacia adelante. El alfiler se ha de introducir sujeto con un alicate, con el que iremos presionando hasta encontrar un tope de resistencia y entonces presionaremos unos milímetros más hasta que la punta del alfiler quede bien anclada al final del orificio practicado, calculando con cuidado la distancia para no sacar la punta por el otro extremo. Pero si esto sucede tampoco pasa nada, retrocedemos un poco y ya está. Una pequeña marca en el alfiler con un rotulador negro de tinta indeleble nos puede servir para calcular mejor la distancia al presionar.
A continuación y con ayuda del mismo alicate quebraremos el alfiler insertado presionándolo lateralmente justo a nivel del borde de la peana, para que se rompa unos milímetros hacia adentro, tal como se muestra también en las imágenes.
En el proceso de inserción del alfiler no es preciso poner pegamento de ningún tipo. Como se puede ver, la peana es gruesa, por lo que opté por repetir la misma operación practicando un segundo orificio paralelo al primero, dónde inserté otro alfiler por el mismo procedimiento, aunque al quebrarlo no quedó tan bien y tuve que empujarlo con ayuda de la broca, en la dirección que indica la flecha.
Con la inserción de este segundo alfiler finalizé la primera operación, quedando la peana prácticamente recta. Pero añadiré un detalle importante: una vez introducido el primer alfiler, ya no se puede rectificar más la pieza, pues si lo hacemos, éste podría romperse dentro, arruinando todo el procedimiento. Por lo tanto, la rectificación máxima - y única- se obtiene con la inserción del primer alfiler. El segundo, o los que queramos añadir, tan solo refuerzan la rectificación ya conseguida.
4. UN ACCIDENTE CASUAL Y UN PERONÉ DE METAL.
Antes de continuar, volveré sobre una de las imágenes anteriores, que repito arriba, para hacer patente un pequeño percance. Miremos con atención el punto que señala la flecha. Cuando había acabado la primera parte de la reparación, contento y feliz por la buena marcha de la misma, me di cuenta de que al rectificar la peana, ésta había tirado de la pierna derecha hacia abajo, desgarrándola en parte por por su punto más débil: la zona anterior del tobillo. Esto pasa a veces con las figuras de goma, que aunque estén muy bien conservadas como sucede aquí, no dejan por ello de tener la edad que tienen y el paso de los años va haciendo mella en la goma, que se ablanda en exceso o, al contrario, se reseca y se vuelve dura y algo quebradiza, sobre todo en las partes más delgadas de la figura, que son las más vulnerables. De modo que sumamos un nuevo problema a los ya existentes: la rotura de la parte anterior del tobillo derecho. No olvidemos que en una reparación todo puede torcerse y retorcerse, incluso el arreglo de una figura ya torcida...
Cuando nos pasan estas cosas, que suceden con cierta frecuencia cuando uno se pone a reparar lo que sea, no hay que perder la calma. Respiramos hondo y aplicamos el mismo criterio que ya conté al principio: planear el arreglo, anotarlo física o mentalmente y llevarlo a cabo en el momento oportuno - no antes - a lo largo del procedimiento general. En este caso decidí esperar hasta que la pierna estuviera completamente rectificada, aplicando la norma de arreglar primero los desperfectos más complejos e importantes y después los problemas de menor cuantía. Por suerte el pie no se separó del todo, provocando tan solo un pequeño susto, pero aunque así hubiera ocurrido, debemos considerarlo como una simple incidencia perfectamente solucionable.
En la primera de las anteriores fotografía comparamos la figura en reparación con la de referencia, colocada tras la misma. Vemos que la base de la peana está prácticamente recta, pero la parte distal de la pierna derecha sigue abombada hacia atrás, Es lo que corregiremos a continuación. Aquí no utilizé ninguna herramienta auxiliar para sujetar y enderezar la pierna, pues al ser ésta mucho más delgada que la peana, se puede controlar todo perfectamente presionando con los dedos. El procedimiento a seguir es idéntico al anterior, haciendo un agujero con la broca e introduciendo a través del mismo un nuevo alfiler. Pero recordemos que la pierna está abombada hacia atrás y curvada hacia la izquierda, por lo que el orificio debe estar correctamente posicionado y orientado en los sentidos antero-posterior y lateral. Por lo tanto al iniciar la perforación del orificio hemos de tomar la referencia en ambos sentidos, girando la figura a un lado y al otro cada pocos segundos para observar la pierna de frente y de perfil y dar la correcta inclinación a la broca según vamos taladrando muy lentamente, hasta llegar a una distancia de un centímetro y medio aproximadamente. A partir de aquí la broca ya no podrá desviarse apenas de la trayectoria que le hemos marcado y nos centraremos exclusivamente en mantener la pierna enderezada en la dirección deseada. Todo ésto puede parecer muy complicado, pero la práctica es una gran maestra y en cuanto probemos un par de veces a hacerlo comprobaremos que es un procedimiento relativamente fácil de dominar.
En las tres últimas fotografías del bloque anterior vemos que la broca, correctamente insertada, ha corregido a la vez tanto la inclinación anterior como también la lateral de la figura. Es muy importante ir haciendo estas comprobaciones, pues el alfiler se limitará después a seguir la trayectoria marcada por el pequeño túnel practicado con la broca. Recordemos que mientras vamos introduciendo el alfiles debemos mantener la parte a corregir en la posición deseada para que todo funcione. El alfiler apenas debe encontrar resistencia hasta en final del orificio. Si no es asi hay que retirarlo unos milimetros, enderezar la pieza y continuar de nuevo la progresión hasta que quede como queremos.
En la última imagen vemos que manteniendo la pierna presionada con la mano izquierda, una vez hecho el agujero, se puede ir introduciendo sin problemas el alfiler, que estaría sujeto por un alicate manejado por la mano derecha, ocupada aquí en sacar la foto.
A continuación acabé de insertar el alfiler en el agujero practicado, lo fracturé por la base e hice un segundo agujero en paralelo en el borde externo de la pierna, que resultó algo más difícil de realizar que el anterior por el escaso diámetro de la misma. Preferí ponerlo un segundo alfiler, haciendo las veces de peroné, para afianzar más el tobillo desgarrado, pero con tan mala fortuna - el precio de un despiste en el fragor de la batalla - que, tras quebrarlo a nivel de la peana vi que la punta sobresalía por la parte externa de la rodilla según vemos en la primera foto del siguiente bloque. Si lo hubiera comprobado antes de romper el alfiler podría haberlo sacado en pocos segundos tirando desde la cabeza. Pero ahora aunque lo empujara desde arriba, ya no saldría por el extremo de la peana.
Como la pierna ya estaba fijada, se podía solucoonar este pequeño problema sobre la marcha. Decidí hacerlo mediante una técnica de enmascaramiento: en primer lugar apliqué pequeñas cantidades de pegamento de cianocrilato aobre la punta del alfiler con el extremo de un mondadientes, dejando secar las sucesivas capas, para que hiciera cuerpo y lograr que el metal se integrara en el entorno. Una vez seca la última capa de pegamento-dí tres en total, en mími,as cantidades- apliqué unas pequeñas pinceladas de pintura del mismo tono que el uniforme ( ya sabemos como hacerlo, probando primero en un lugar discreto y fácil de limpiar de la figura, ycomprobando, tras el secado, la fidelidad del tono elegido, según apreciamos en la segunda foto,tal como hicimos al pintar la cola del caballo de Estereoplast. Apliqué la pintura en varias capas un poco espesas, dejándolas secar sucesivamente y acelerando el proceso con el secador de aire. La pintura también añade volumen, igualando las pequeñas irregularidades residuales en los puntos más deprimidos. En la segunda fotografía vemos la zona a medio pintar, pudiéndose apreciar aún un mínimo trozo de la punta del alfiler. Tras el secado de la última capa, como hago siempre en las reparaciones de este tipo, froté suavemente la zona con un algodón para que quedara satinada y completamente fundida con el entorno, de forma que el pequeño percance, como podemos apreciar en la tercera foto, quedó completamente disimulado.
5. TAPANDO GRIETAS Y ENMASCARANDO AGUJEROS.
A continuación, procedí a arreglar el tobillo derecho. Tan solo era un desgarro, que se muestra algo magnificado en la primera fotografía de este grupo para mostrar su profundidad, tirando un poco de la peana hacia abajo. Con la aplicación de cianocrilato y el posterior repaso de pintura, la grieta, como podemos ver en las siguientes imágenes, desapareció sin dejar huella. Pero aún nos quedaban los cuatro pequeños agujeros hechos por la broca, dos en la parte frontal de la peana y dos más en su base.
Con la ayuda de una pequeña espátula y un mondadientes, introduje en los orificios una mínima cantidad de pasta epoxi, que dejé secar. Luego pinté la cara frontal con el mismo color de la peana y le dí barniz brillante, del mismo tono que el original. Ambos agujeros desaparecieron también
En cuanto a los dos agujeros de la base de la peana, como podemos apreciar, los sellé y pinté por el mismo procedimiento, también se lo merecían. Puestos a ser cuidadosos no nos va la cosa de cinco minutos más...
6. CONCLUSIÓN (UN NUEVO ÉXITO DE LA CIRUGÍA MÍNIMAMENTE INVASIVA...)
Comparamos ahora en las siguientes imágenes nuestra figura enderezada y reparada con la de referencia.
Vemos que la figura tiene ahora un aspecto completamente normal vista desde cualquier éngulo.
... Y así fué como, tras esta arriesgada cirugía, mi colega británico, el mayor Clipton, quedó útil y apto para todo servicio, recobrando un paso alegre y marcial casi de desfile y una postura elegante y eriguida digna de un "gentleman". Tan solo le faltaba silbar la oarcha del coronel Bogey, pero eso ya no lo pude conseguir en mi taller...
Muchas gracias de nuevo, Jaume y a todos los lectores de este fantástico blog. Hasta otra ocasión.
Gracias a ti Ramiro, por compartir tus grandes conocimientos en técnicas de modelaje y restauración con todos nosotros.
